ミッキー・ミニーの誕生日とデビュー日

今日は、ディズニーの人気キャラクターであるミッキーマウスとミニーマウスのスクリーン・デビュー作品である、『蒸気船ウィリー』が一般に初公開された日です（1928年公開）。つまり、ミッキーとミニーが初めて公に姿を現わした日ということで、ファンの間では「誕生日」と呼ばれることが多いです。

しかし、近年では「誕生日」に代わって「スクリーン・デビュー日」と呼ばれることも増えています。つまり、1928年11月18日はあくまでミッキー・ミニーが映画『蒸気船ウィリー』でデビューした日であって、誕生した日ではないという解釈です。ファンの間では長年、11/18をミッキーとミニーの「誕生日」と呼んできたので、「スクリーン・デビュー日」という最近の呼び方に抵抗感を抱く人も少なくないように思えます。

個人的には、各人が「誕生日」でも「スクリーン・デビュー日」でも、好きな呼び方を使えば良いと思います。どちらにしても、自分の大好きなディズニーキャラクターたちが公に姿を現わした日を祝う意味が込められていることに、違いはないのですから。

ただ一応、「誕生日」と呼ばれていたものが「スクリーン・デビュー日」という新しい呼ばれ方をされるようになったことにも理由はあると思われますし、その方が都合の良さそうな面もありそうです。つまり、「誕生日」という呼び方では不都合な点がいくつか生じるということです。それについて、少し述べてみます。

ミッキーとミニーは1928年11月28日公開の『蒸気船ウィリー』という短編映画でデビューして、その日を「誕生日」と呼んでいたわけですが、実はそのものズバリ、『ミッキーのバースデー・パーティー』（1931年公開）および『ミッキーの誕生日』（1942年公開）というタイトルの短編映画が存在します。

後者は前者のリメイク版です。前者がモノクロ作品で、後者がカラー作品。前者の頃にはまだデビューしていなかったドナルドダックやグーフィーが、後者の作品には出演しています。しかし、どちらも基本的な話の流れは同じで、ミニーが自分の家にミッキーを招いて、他のディズニーの仲間たちと一緒にミッキーの誕生日を祝うという内容になっています。

この2つの映画では、誕生日を祝ってもらうのはミッキーだけであって、ミニーはあくまでミッキーの誕生日を祝う側です。ミッキーとミニーの誕生日が同じ日であるのならば、この時点で矛盾が生じています。

また、近年のTVシリーズである『ミッキーマウスクラブハウス』の中に、ミッキーがミニーの誕生日を祝う話があります。以前、地上波でも『ディズニータイム』の中で放送されていました。その話では、誕生日を祝ってもらうのがミニーで、誕生日を祝ってあげるのがミッキーとして明確に区別されています。

もちろん、これらの作品はあくまで、「ミッキーとミニーの誕生日が別の日という設定」で作られただけのことかもしれません。本当は同じ日に生まれたミッキーとミニーを、話の都合上、あえて「別々の日に生まれた設定」にして描いただけかもしれません。

しかし、実際のところはどうなのか、わかりません。とりあえず明確に言えることは、「映像作品の中ではミッキーとミニーの誕生日は同じ日のようには描写されておらず、むしろ別々の日のように見える」ということだけです。

さらに私が気になるのは、『蒸気船ウィリー』がミッキーとミニーのデビュー作とは言いつつも、製作された順番が３番目だったということ。『蒸気船ウィリー』よりも前に、『プレーン・クレイジー』と『ギャロッピン・ガウチョ』という２つの映画が作られていて、その２つの映画にミッキーとミニーが出演しているということが気になるのです。『プレーン・クレイジー』と『ギャロッピン・ガウチョ』が一般公開されたのは『蒸気船ウィリー』よりも後ですが、それらは『蒸気船ウィリー』よりも先に作られ、関係者への試写も行われています。

『プレーン・クレイジー』・『ギャロッピン・ガウチョ』・『蒸気船ウィリー』の関係を見ると、「『蒸気船ウィリー』が公開された1928年11月18日が、ミッキーとミニーの誕生日」と解釈するより、「『蒸気船ウィリー』公開前からミッキーとミニーはこの世に存在していて、『蒸気船ウィリー』が公開された日が、ミッキーとミニーのスクリーン・デビュー日」だと解釈する方が、色々と辻褄が合う気はします。

参考のため、ドナルドダックの例も出してみます。ドナルドのデビュー作『かしこいメンドリ』が公開されたのは1934年6月9日。そのため、6/9がドナルドの誕生日と呼ばれていますが、長編映画『三人の騎士』ではドナルドの誕生日が「13日の金曜日」と語られ、短編映画『ドナルドの誕生日』では、ドナルドの誕生日は3/13ということになっています。

以上のように、ドナルドの例も合わせて考えてみると、ディズニーキャラクターのデビュー映画が公開された日は、「誕生日」と呼ぶよりも「スクリーン・デビュー日」と呼んだほうが矛盾は生じない気がします。その理屈で言えば、今日はミッキーとミニーの「誕生日」ではなく、「スクリーン・デビュー日」ということになります。

ただ、最初にも述べたとおり、11/18はミッキーとミニーの「誕生日」と長年呼ばれてきました。今更「スクリーン・デビュー日」という呼称を用いることに、心情的に抵抗があるファンは少なくないでしょう。デビュー日を祝うより、誕生日を祝うとした方が、ミッキー・ミニーとの心理的近さを感じるような気もします。ですから、冒頭でも述べたように、私は「誕生日」でも「スクリーン・デビュー日」でも、ファンが好きなように呼べば良いと思います。

11/18がミッキー・ミニーの誕生日だったにしろ、デビュー日だったにしろ、我々が大好きなミッキーとミニーが一般大衆の前に初めて姿を見せた日であることに、違いはありません。彼らのデビュー作『蒸気船ウィリー』が初公開された日であることは、間違いないわけです。いずれにしても、ミッキー・ミニーの記念日なのです。

もっとも大切なのは「誕生日」とか「スクリーン・デビュー日」とか呼称の問題よりも、私たちが愛するミッキーとミニーの記念すべき日を祝福してあげる気持ちだと、私は思います。ともかく、ミッキーとミニーに「おめでとう」、そして1928年11月18日から我々の前に姿を現わし、我々をいつも楽しませてくれることについて「ありがとう」と言いたいです。

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