坂本龍馬は薩長商社計画に関与していないという説の紹介‐松下祐三「薩長商社計画と坂本龍馬」‐

平尾道雄『龍馬のすべて』（久保書店、1966年。高知新聞社、1985年。新装版1995年）に、「長州の木戸準一郎や薩摩の五代才助、それに肥前大村藩の渡辺昇などが集まって、馬関に商社を設立する計画を立てた」と記されています（高知新聞社新装版、235～236頁）。実際に、このような会談が開かれたのは事実です。この記事では、この計画を「薩長商社計画」と呼称します。

しかし問題は、平尾氏の『龍馬のすべて』・『坂本龍馬　海援隊始末記』（中公文庫、1976年）、池田敬正『坂本龍馬』（中公新書、1965年）、飛鳥井雅道『坂本龍馬』（平凡社、1975年。講談社、2002年）などの代表的な坂本龍馬の評伝や、幕末史の研究書に、その後の商社設立の交渉を坂本龍馬が周旋したと、当然のように記述されている場合が多いことです。

例えば、高名な歴史家である田中彰氏は、「慶応二年（一八六六）十月、馬関（下関）で、長州側の木戸孝允・広沢真臣（兵助）・久保松太郎と薩摩側の五代友厚（才助）らが会見し、馬関を中心とする交易ないし市場支配の予備会談がもたれ、ついで翌十一月、坂本竜馬の周旋のもとに、木戸・久保らが参画し、五代と広沢との間に『商社示談箇条書』六ヵ条が結ばれた」と述べています（田中彰『幕末維新史の研究』吉川弘文館、1996年、180頁）。田中氏はこれを「薩長経済同盟」と称し、「薩長軍事同盟とこの経済同盟の周旋役を、ともに坂本竜馬が行なっていることは見落としてはなるまい」とも述べています（同書、182頁）。

この商社計画の周旋役を坂本龍馬が担ったという話は、司馬遼太郎氏の小説『竜馬がゆく』にも出てきますが、実は事実なのかどうかはかなり疑わしい話なのです。わざわざ司馬氏の小説を持ち出したのは、司馬氏の小説の内容を史実だと勘違いしている人が非常に多いので、釘をさすためです。ともあれ、冒頭に述べたとおり、商社設立計画があったことは事実です。問題は、薩長商社計画に、本当に坂本龍馬が関わっていたのかということ。そのような疑問を抱く研究者は増えてきているようです。

薩長商社計画に坂本龍馬は関与していないと明確に主張する代表的論者は、薩長商社計画について有益な研究を行っている松下祐三氏です。この件に関して、松下氏には、「薩長商社計画と坂本龍馬‐坂崎紫瀾の叙述をめぐって‐」（『駒沢史学』59号、2002年）という論文があります。

松下氏が注目したのは、木戸孝允や五代友厚の戦前の代表的な伝記である『松菊木戸公伝』や『五代友厚伝』には薩長商社計画に龍馬が関与したことは一切書かれておらず、龍馬の関与を積極的に説き始めたのが、坂本龍馬ほか土佐勤王党出身の志士を顕彰する目的で編纂された『維新土佐勤王史』（富山房、1912年）だということでした。松下氏の論文は、『維新土佐勤王史』の編纂者である坂崎紫瀾が何故、薩長商社計画への龍馬関与を説くようになったのか、また、本当に龍馬は関与していたのかを検証しています。

薩長商社計画に関する当時の史料には、坂本龍馬の名前は一切出てこないと松下氏は主張します。『坂本龍馬全集』や『龍馬の手紙』などの龍馬関係の史料を漁っても、確かに龍馬と薩長商社計画を具体的に結びつける史料は何も出てきません。薩長商社計画に龍馬が関与したことを主張するには根拠が薄いのです。松下氏が主張するように、薩長商社計画に坂本龍馬は関与していないと考えるのが穏当ではないかと思います。

また、坂崎紫瀾は史料の足りない部分を創作で補う癖があったことは、従来から指摘されています（平尾道雄『龍馬のすべて』など、参照）。坂崎の記述が元になっている龍馬関係の通説は、十分吟味する必要があると思います。

ちなみに、司馬遼太郎『竜馬がゆく』は論外です。あれは小説（＝創作＝フィクション＝史実とは異なる部分がかなり多い）からです。司馬氏の小説は史実を描いたものではありませんが、小説としてはとても面白いので、小説として楽しみましょう。

松下祐三氏の説に興味のある方は、『駒沢史学』第59号を図書館などで探してください。あるいは、松下氏は一般向けに「薩長商社計画の虚実」という文章を『歴史読本』776号（2004年7月号）に載せていますので、そちらの方が一般の歴史好きの方にはとっつき易いかもしれません。『駒沢史学』の方は、学術論文の体裁になっていますから。