ディズニーの知られざる映画-『きつねと猟犬』-

恐らく、ディズニーに興味のない人でも、ウォルト・ディズニーの名前を一度は聞いたことがあるでしょう。ウォルト生前のディズニー社は、『白雪姫』・『ピノキオ』・『ダンボ』・『バンビ』・『ピーター・パン』・『メリー・ポピンズ』など、現在でも知られている数々の名作映画を産み出しています。しかし、1966年にウォルトが死去してから、特に1970～80年代にかけて、ディズニー映画は低迷の時代を迎えます。そんな低迷の時代を脱するのは、人魚のアリエルでお馴染みの、1989年の『リトル・マーメイド』からでしょう。

低迷の時期の、ディズニー長編アニメ映画と言えば、1970年の『おしゃれキャット』、1973年の『ロビン・フッド』、1977年の『くまのプーさん完全保存版』、同じく1977年の『ビアンカの大冒険』（この作品についてはこちら）、1981年の『きつねと猟犬』、1985年の『コルドロン』、1986年の『オリビアちゃんの大冒険』、1988年の『オリバー～ニューヨーク子猫物語』があります。これらの作品を、一体どれだけの人が知っているでしょうか？どれもマイナーであることは否めないでしょう。

しかし、私はこれらの低迷期の作品が、結構好きです（ただし、『コルドロン』だけは未見）。私はディズニー好きなので、無意識にひいき目で評価している部分もあるのかもしれませんが、とにかく好きです。それぞれの作品に、それぞれの面白さ・楽しさがあると思います。その中でも、1981年の『きつねと猟犬』は、もっと評価されてもいいのになぁと感じるほど、好きな映画です。はっきり言って、ディズニー映画の中でも名作の部類に入ると思っております。ともあれ、以下、詳しく紹介していきましょう。ネタバレありです。

…母親を猟師に殺された子ギツネのトッドは、拾ってくれたトゥイード婦人に育てられることになります。明るく育ったトッドは、ある日、猟師のエイモスに飼われている子犬のコッパーと出会い、親友になります。

しかし、コッパーは猟犬です。二人はいつまでも一緒に遊んでいるわけにはいかない運命にありました。やがて、コッパーは立派な猟犬に成長。トゥイード婦人は、トッドをこれ以上自分のもとに置いておくのは危険だと考え、トッドを禁猟区に放ちます。しかし、エイモスはトッドを狙って禁猟区にも入ってきました。

最初はトッドを追いかけることにためらいを感じるコッパーでしたが、やがて、主人の命令に従い、また猟犬としての自分の使命を果たすべく、トッドを追うようになります。コッパーは猟犬としての務めを果たすべく、トッドとの友情の日々を忘れようとしますが、トッドはコッパーとの友情の日々を忘れることができません。二人は、お互いの立場の違いに、それぞれ悩みます。

そんな二人は追いかけあっているときに、クマに襲われます。トッドは、今でも親友だと信じるコッパーを、何とか助けようとします。そして、トッドとコッパーは何とか助かりますが、そこにエイモスが現れ、トッドを銃で狙います。トッドの心に感じ入ったコッパーは、トッドとの友情を深く思い出し、主人のエイモスの前に立ちはだかり、トッドを守ります。そんなコッパーの姿に、エイモスも心を打たれ、トッドを狙うことを諦めるのです。

こうして、トッドは禁猟区の中で安全な生活を送ることになり、コッパーは猟犬として、トッドのいないところで猟を続けることになります。親友である二人は、お互いに干渉しあわない別々の世界で暮らすことになりました。しかし、二人の心の中の友情は、決して消えることはなく、トッドとコッパーは、いつまでも親友だったのです。

…好き嫌いはあるかと思いますが、動物好きの方にはオススメの映画です。私は、泣きました！！従来のディズニーアニメでは、多くの場合、悪役がいて、ラストは勧善懲悪的なハッピーエンドで終わります。しかし、この『きつねと猟犬』には明確な悪役は存在せず、勧善懲悪なラストにはなりません。その意味で、意欲作だったと言えるでしょう。

ちなみに、ティム・バートンも製作に参加している。

私は、この作品が他のディズニー作品に比べて過小評価されていると感じていますが、いかがでしょうか？